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Salade et Nitrate

Il est souvent dit qu'on ne doit pas donner de la salade aux cochons d'inde car elle donne la diarrhée, et déborde de nitrates. Qu'en est il réellement?

• Quel est le danger?

La diarrhée
La salade ne provoque pas de diarrhée si le cobaye est habitué à la verdure.
La diarrhée est provoquée par des aliments abîmés (flétris, pourris, etc...) ou par un changement brutal de régime, comme expliqué sur la page légumes.
Mes cobayes mangent tous les jours une bonne quantité de salade, et je n'ai à ce jour à déplorer aucune diarrhée même légère.

Les nitrates
Les nitrates en eux même ne sont pas dangereux, mais ils sont transformés par des bactéries, en nitrites, puis, en se combinant avec des acides aminés en nitrosamines cancérigènes.
Les nitrates sont présents à l'état naturel dans de nombreux légumes, et peuvent être artificiellement plus nombreux à cause des engrais et autres pollutions chimiques.
Les nitrates sont très présents dans la salade, mais également dans le céleri, les navets, les épinards, les radis, les endives, le persil, les blettes, les carottes et les betteraves rouges. Or il semble évident qu'on ne va pas purement et simplement rayer du menu tous ces légumes. Les bienfaits qu'ils apportent sont supérieurs aux méfaits potentiels.

• Comment réduire le risque éventuel?
La vitamine C (acide) empêche la transformation des nitrates en nitrites. Une nourriture riche en vitamine C, comme le nécessite de toutes façons celle du cobaye, diminue le risque de transformation des nitrates.

La transformation se faisant par des bactéries, des légumes frais et lavés sont moins susceptibles d'être transformés que des légumes flétris et sales.

Le manque de lumière, ainsi que la culture sous serre augmentent sensiblement les taux de nitrates. Les légumes cueillis avant maturité sont également très riches en nitrates. Une conclusion logique s'impose: afin de réduire les risques liés à un excès de nitrates, il vaut mieux acheter des légumes bio de saisons et locaux.


• Cas de la laitue pommée ou iceberg
La laitue pommée (ou Iceberg) est la laitue qui assimile le plus de nitrates. D'autres types de laitues ont été développées (comme entre autre la Romaine par exemple), contenant moins de nitrates, et lui sont préférables.

Par ailleurs, la laitue pommée (Lactuca Sativa Capitata L.) contient du lactucarium. C'est une substance laiteuse qu'on appelle l'opium de la laitue. Cette substance est proche du laudanum et de l'opium, et peut être dangereuse pour le cobaye.

Pour ces deux raisons, il est préférable d'éviter la laitue pommée (ou iceberg), étant donné le grand nombre d'autres salades disponibles.



Le site Marguerite a très bien traité la question des nitrates dans la salade, et mes recherches m'ont menées à la même conclusion:
Donner de la salade au cochon d'inde est plus bénéfique que la bannir de son alimentation.

Liens: Nitrates
Pronatura
eco-sapiens
agence alimentaire (belgique)
nutrition.fr
gouv.fr pays de la loire dossier nitrates
office fédéral de la santé (suisse)

Liens: Laudanum
Drug information on line
Laitue pommée, Saveur du monde